Кашмир

Считается, что летом путешественнику в Индии делать нечего. Жара, муссоны, ливни – эти слова отпугивают самых неприхотливых странников. Однако на севере страны – в штате Джамму и Кашмир с июня по август самое благодатное время. При англичанах столица штата была главной Меккой летнего туризма.

Кашмир – одна из наиболее сияющих драгоценностей в короне Индии. Однажды посетив это место, понимаешь, что здесь сказочная мечта воплощается в незабываемой реальности. Согласно древней легенде, когда-то в незапамятные времена между Средними и Большими Гималаями было огромное озеро. Могущественные Боги осушили его и заполнили живописными лесами, синими озерами и благоухающими цветами. Так появилась Кашмирская долина – одно из самых прекрасных мест на земле - воздух звенит, словно горный хрусталь, а раскидистые сады рассказывают удивительные истории о Великих Моголах, которые оставили здесь свое сердце.

Кашмир называют индийской Венецией – десятки плавучих отелей покачиваются на плавных водах озер и каналов. Путешествие на лодке-шикхаре – одна из самых романтичных и впечатляющих экскурсий. Украшением столицы штата по праву считаются уникальные озера: Дал, Нагин и Анчар. Озеро Дал обрамлено горными кряжами, амфитеатром спускающимися к водной глади. Плавучие огороды сменяются плантациями розовых лотосов, в зарослях которых снуют молодые утята. Многоцветие зеленых лугов, склоны гор, погруженных в тишину, нарушаемую лишь перезвоном колокольчиков неторопливо бредущих коров… идеальная картина для вдохновения.

Столица штата, расположена в живописной долине около лотосового озера, наполненного хрустальной водой горных ледников. Шринагар – это не только город знаменитых с давних лет фруктовых садов, это и террасные Могольские сады, «трон Соломона», могила Моисея, Шивалингам в пещере Амарнатх и беломраморная мечеть Хазратбал. Существуют многочисленные свидетельства о том, что тело Иисуса покоится именно здесь - в центре Шринагара, в усыпальнице Розабал. Всемирную славу этому штату принесли кашмирские шали и ковры, изделия мастеров-резчиков по дереву и металлу, драгоценные камни и ювелирные украшения.

Рельеф и климат:

В пределах Кашмира можно выделить, несколько природных районов, различающихся прежде всего по рельефу и геологическому строению. На крайнем юго-западе тянется узкая полоса Пенджабской равнины. К северо-востоку она сменяется холмистыми грядами Сивалика высотой до 600-700 метров над уровнем моря и затем Малыми Гималаями. За Малыми Гималаями находится знаменитая Кашмирская долина – это самая густонаселенная часть Кашмира с крупнейшим городом Шринагар. В высокогорных районах Кашмира находятся много крупнейших ледников мира: Сиачен, Биафо, Балторо, Батура, Хиспар и др. Климат в Кашмире сильно меняется даже на небольших расстояниях. Среднее годовое количество осадков в Шринагаре 640 мм. В Кашмирской долине 40-50% осадков приходится на период с февраля по апрель. На юге Кашмира климат гораздо теплее, чем в его северных районах. Средняя температура января в Шринагаре составляет –1 , июля +21. Самое лучшее время для посещения – апрель, май, октябрь, т.к. температура варьируется от +13,7 до +27.Муссоны начинаются с июля и продолжаются до сентября месяца.

Достопримечательности:

Насим Багх – это Сапфировые сады, самые древние, созданные императором Акбаром в 16 веке.
Шалимар Багх – Сады Любви. Император Джахангир подарил их в знак своей любви к прекрасной Нур Джахан. Три мраморных павильона построены в тени чинар на трех наклонных террасах, украшены беседками, фонтанами. Так же в Шалимар Багх находится уникальная по своей архитектуре мечеть Хазратбал из белого мрамора. Здесь по преданию хранится волос пророка Мухаммеда.
Можно посетить так же и храм Шанкарачарья, расположенный на одном из холмов рядом со Шринагаром, посвященный Шиве. Это место поклонения известно с 2500 года до н.э. Храм назван в честь философа Шанкарачарьи, который останавливался здесь, чтобы возродить Санатан Дхарму почти 10 столетий назад.
В 62 км. от Джамму – зимней столицы штата Джамму-и-Кашмир -расположен храм Вайшно Деви, посвященный божественной энергии Матери. Этот храм был сооружен 7 веков тому назад и посвящен главной богине созидания, сохранения и разрушения. Луна и солнце в ее глазах, одежда усыпана звездами, а зеленая юбка символизирует растительность земли. Вайшно Деви считается самым сильным аспектом женских божеств и очень популярна на севере Индии.

По легенде Минакши родилась в семье царя Мадуры. От рождения она у нее были рыбьи глаза и три груди. Астролог утешил родителей принцессы, рессказав, что их дочь — воплощение Паравати и, что она встретит лучшего из мужей Шиву и, став его женой обретет немыслимую красоту. Как и было обещано, здесь, в Мадураи они поженились и жили во дворце «долго и счастливо». По другой легенде, Минакши, дочь местного купца, полюбила бедного юношу. За кражу браслета, царь Пандиев приговорил жениха Минакши к смерти. Тогда, спасая любимого, Минакши превратилась в Дургу, разгромила армию и убила царя Пандиев. Бедный юноша, к этому времени уже оказался Шивой. По третьей легенде, Минакши, явилась царю бездетному Пандиев, молившемуся Шиве о потомстве из жертвенного огня. Достигнув совершеннолетия, она возглавила царскую армию и решила завоевать весь мир. В своих победоносных военных походах Минакши достигла горы Кайлаш, у подножия которой вступила в бой с армией Шивы. Увидев его самого, грозная и устрашающая Минакши с рыбьими глазами и третьей грудью, превратилась в прекрасную Паравати, нежную и скромную.
Храмовый комплекс Мадураи занимает площадь более 6 гектаров и окружен стеной с четырнадцатью пятидесятиметровыми гопурамами. Каждый из гопурамов украшен тысячами раскрашенных скульптур, богов, демонов, апсар. Южный гопурам самый высокий. Раньше на него можно было подняться и осмотреть с верхней галереи храмовый комплекс. Но после того, как в 2008 году сторож храма покончил с собой, прыгнув с верхушки башни, все гопурамы закрыты для посетителей. Гопурам над главными воротами, Раджагопурам, должен был стать самым величественным, высотой более 60 метров. Его строительство было начато при Тирумали Наяке, но не было закончено. Храм Минакши в Мадруаи — самое яркое и масштабное сооружение разрисованной дравидской архитектуры. Побывав в храме Минакши, на остальные тамильские храмы можно уже не смотреть.

Мудали Пилаи Мандапа

Расположена у выхода из Читра Гопурама, известна, как темная мандапа. Внутри скульптуры риши Таругаваны и Мохини, алтари Ганеши и Муругана.
Пруд золотого лотоса

В центре храмового комплекса находится бассейн, известный, как пруд золотого лотоса. П легенде, на этом месте находился пруд, в котором совершал омовение Индра перед поклонением Шиве. На потолке галереи вокруг бассейна сохранились древние росписи, оставшиеся еще со времен до разорения храма.
Унджал Мандапа

Расположена к западу от пруда золотого лотоса. Здесь, по пятницам выставляют для поклонения золотые изваяния Шивы и Минакши. Потолок мандапы расписан сценами из жизни Муругана. Эти росписи также считаются сохранившимися от первоначального храма.
Киликоотту Мандапа

Эта мандапа примыкает к Унджал Мандапе и названа так, поскольку в ней держат в клетках множество попугаев.
Алтарь Минакши

Расположен за Киликоотту Мандапа. В зале Махамандапа установлена скульптура Минакши с попугаем в одной руке и букетом в другой. К северу от Киликоотту Мандапа рядом с алтарем Минакши расположены Мукуруни Винаякар со скульптурами 20 поэтов эпохи Сангам и Мандапа Камбатхади с алтарем Вишну.
Алтарь Сундарешвара
Храм Шивы расположен рядом с храмом Минакши. Здесь почитают Шиву-Натараджу. В центре мандапы установлен алтарь с лингамом, который поддерживают 6 каменных слонов.
Зал тысячи колонн

Зал для ритуальных танцев, сейчас превращен в музей. Здесь в абсолютном беспорядке выставлены обломки храмовой скульптуры и остатки обугленных ворот храма Минакши, сожженного Кафуром в 1310 году. Как и во всяком зале тысячи колонн в Тамил Наду, колонн здесь не 1000. Обычно это число лежит в пределах пот 500 до 800, в храме Минакши их 985. (Не считал, прочитал на табличке).
Музыкальные колонны

Если двигаться от зала тысячи колонн к северным воротам, — вас обязательно подцепит мужичок и продемонстрирует музвкальные колонны. Это 22 небольших колонны, вырезанные из базальтового монолита. Если по ним стучать — они издают музыкальные звуки. Притащивший Вас сюда мужичок, исполнит на них незамысловатую мелодию на пол минуты и потребует денег. 20 рупий его не удовлетворят, придется отстегнуть 50. 

Если Вы дочитали до этого места — гид Вам уже не понадобится. Вы сможете рассказать ему много для него нового и интересного о храме Минакши, а он Вам — едва ли.
Дворец наяков Тирумалаи

Расположен недалеко, минутах в пятнадцати ходьбы от храма Минакши. Прогуляться туда может быть вполне увлекательно, поскольку большая часть пути будет пролегать через кварталы ювелиров и торговцев свадебной атрибутикой. Сам дворец (имхо, естественно) никакого интереса не представляет. Он построен в 1636 году в индо-сарацинском стиле. Дворец много раз перестраивался и много раз выгорал дотла. Последний раз он был перестроен в начале ХХ века. Вместо того, чтобы ходить сюда смотреть на весьма унылые камни, лучше лишний часок погулять вокруг храма Минакши.
Музеи Мадураи

Gandhi Memorial Museum. Вход бесплатный, камера — 50 рупий. Работает с 10-00 до 17-30. Мохандас Карамчанд Ганди в Индии — то же, что дедушка Ленин в СССР. Музей Ганди в Мадураи — типичный провинциальный музей Ленина. Ганди провел в Мадураи довольно долгое время и, считается, что именно здесь он надел белую полотняную накидку и отказался от любой другой одежды, в знак солидарности с местными пейзанами.
Madurai Goverment Museum. Если хотите узнать, какой бестолковый беспорядок можно развести в краеведческом музее — Вам сюда. Вход для иностранцев 100 рупий. Работает с воскресенья по четверг с 9-30 до 17-30
Старый овощной рынок
Вот сюда лучше сходить вместо бездарных музеев и унылого дворца наяков. Если выйти из храма на запад, там, где поворачивает направо North Chitrai Str. возле стоянки рикш есть узкий проход налево, перед которым установлен столб с надписью, что мол, в тысяча восемьсот-каком-то году, по распоряжению сэра такого-то здесь заложен рынок. Вот Вам в этот узкий и грязный проход за столбиком. Лучше с раннего утра. Здесь расположен старый овощной рынок Мадураи, который не изменился ни капельки со времен сэра такого-то. Натуральная машина времени. Наслаждайтесь.